Digitale verantwoordelijkheid als concurrentievoordeel voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB)
Het MKB vormt de ruggengraat van de Europese economie en is verantwoordelijk voor ruim 99% van alle bedrijven en twee derde van alle banen in de particuliere sector.[1] Digitalisering kan het concurrentievermogen van het MKB vergroten door hen te helpen nieuwe markten te betreden en de effectiviteit van hun activiteiten te verbeteren.[2] Hun vermogen om concurrerend te blijven, hangt echter steeds meer af van hun verantwoorde gebruik van digitale technologieën.[3]
Digitale verantwoordelijkheid als waardedriver
Digitale verantwoordelijkheid, die gegevensbeveiliging, transparantie, gegevensbescherming en duurzame digitale praktijken omvat,[4] Digitale verantwoordelijkheid moet niet alleen worden gezien als een plicht om te voldoen aan regelgeving, maar ook als een strategische troef. De sleutel ligt in het erkennen van de relatie tussen digitale verantwoordelijkheid en waardecreatie. Bedrijven die als digitaal verantwoordelijk worden beschouwd, kweken doorgaans meer vertrouwen en loyaliteit bij stakeholders, wat vervolgens kan bijdragen aan een hogere omzet en effectievere talentwerving.
Naarmate de maatschappelijke verwachtingen ten aanzien van het verantwoord gebruik van digitale technologieën toenemen, is de kans groot dat ondernemingen die deze praktijken implementeren en handhaven, een duidelijk concurrentievoordeel behalen.[5]
Uitdagingen voor het MKB
Desondanks onderkent een aanzienlijk aantal bedrijven het belang van digitale verantwoordelijkheid voor waardecreatie nog niet volledig. Wettelijke verplichtingen, zoals die welke zijn vastgelegd in de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de Europese Unie, kunnen voor sommigen een aanzienlijke uitdaging vormen. Hierdoor domineert compliance vaak hun aandacht, wat hun begrip van digitale verantwoordelijkheid kan beperken en de bredere potentie ervan als bron van concurrentievoordeel kan belemmeren.[6]
Het DIRECT-project ondersteunt het mkb bij het aangaan van deze uitdaging door hen te voorzien van de kennis, tools en training die nodig zijn om competenties op het gebied van digitale verantwoordelijkheid te ontwikkelen. Door ethische en duurzame digitale praktijken te bevorderen, helpt DIRECT het mkb niet alleen om te voldoen aan de wettelijke vereisten, maar ook om vertrouwen op te bouwen, relaties met stakeholders te versterken en hun concurrentievermogen te vergroten in een snel evoluerende digitale economie.
Referenties:
[1] https://ec.europa.eu/regional_policy/policy/themes/sme-competitiveness_en
[2] https://www.oecd.org/en/publications/sme-digitalisation-for-competitiveness_197e3077-en.html
[3]https://www.kmu.admin.ch/kmu/en/home/new/interview/2024/digital_responsibility_safeguards_smes_from_reputational_risks.html
[4]https://www.kmu.admin.ch/kmu/en/home/new/interview/2024/digital_responsibility_safeguards_smes_from_reputational_risks.html
[5] https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2023/11/blog-why-business-should-embrace-digital-responsibility.html
[6] Ibid.
